1999年，由吴子牛执导，何政军、陈坤主演的主旋律献礼电影《国歌》正式上映，影片以1931年“九·一八事变”为背景，将视线对焦在以田汉、聂耳为代表的一群民族精英与无数中华儿女身上，用史诗歌的笔触，纪实的风格讲述了他们在国家危机时刻，以无限的爱国热情与民族责任感，用镜头为“武器”，深入战斗前线，在枪林弹雨中创作了一系列爱国影片，并在见证抗日英雄的牺牲与无畏后，创作了《义勇军进行曲》这首充满激昂旋律与不灭奋斗精神的歌曲，真实再现国歌诞生的那段波澜壮阔的历史。
陈坤首部作品演技精湛，获赞无数
在整个中国电影资料馆里，《国歌》都有很重要的位置，陈坤在片中饰演聂耳一角，对他来说，《国歌》不仅是他的首部影视作品，意义也极为深远，当时的陈坤还在北影读大三，在陪着班长孔维去面试时被导演吴子牛一眼看中，觉得他很适合聂耳这一角色。
面试的结果是陈坤与孔维两人都被顺利选上，被导演选中后，陈坤以忧郁的神情，充满故事感的坚定双眼，虽青涩却诠释精准的演技，塑造了聂耳这样一个看似文弱，内里却拥有着一团烈火的青年，天然的电影脸让他收获观众和导演的诸多赞誉，陈坤也自此正式踏上演艺之路。
《国歌》在当年一举拿下票房第四的优秀成绩，同时获得了第23届大众电影百花奖最佳故事片、第六届中国电影华表奖优秀故事片奖、并提名了金鸡最佳故事片，在自己的第一部电影中，不但担任仅次于主角田汉的重要角色，还赢得了如此多的奖项，陈坤事业之路的开端可谓是非常拔高。
陈坤精准诠释聂耳，口碑人气俱佳
演员的演技以及能量，总是能够通过镜头展现出来，陈坤的聂耳具有才华，坚韧而正义，他与田汉一起投身抗日救亡运动中，并以才华作为刀枪，用激昂的乐曲，诠释着中国文人肩负神圣民族文化使命的决心，所有的信念都被聂耳注入到《义勇军进行曲》中，声声句句，在战场上飘荡，激励着一代又一代中华儿女为民族荣誉不断奋斗。
在影片中，聂耳的爱国之情被诠释得淋漓尽致，青春热血与刚强性格感染了无数观众，在战场上直面危险，一次次面对牺牲时的心痛，书写国歌时的沉浸与豪情，都让观众们为之震撼，久久难以平静，《国歌》奏响的同时，不但让影片中的大家心中升起了无限希望与力量，也让屏幕外的观众为之落泪，无限动容。
据悉，当年拍摄《国歌》的片酬是6000元，学校扣除了其中的3000元，在得到片酬后，自小家境贫苦的陈坤首先想到的是家里人，他立即给家里寄回2200元，自己只剩下800元。
而对于当年的同学兼好友孔维，陈坤也十分有爱，陈坤与孔维的情谊从学校一直延伸到了现在，很多年里孔维都一直在致力于做山村儿童的公益活动，陈坤也连续多年给她的活动捐款站台，以自身影响鼎力支持，希望在帮助到好友的同时，也为山村儿童公益贡献出自己的一份力量。陈坤的温暖与善良，让他不但收获很多圈内好友，也让他出道以来的口碑和人气始终居高不下。
《国歌》虽然已上映了很久，但它带给每个人的心灵触动却经久不衰，演员们在影片中的全力演绎，让每个角色都成为了经典中的经典，在中国百年电影油画里里，永远有着陈坤所饰演的聂耳的身影，它的爱国情怀与奋斗精神透过屏幕，永不熄灭。
